蜘蛛絲和蠶絲有什麼不同?
蜘蛛的生活自始至終離不開蜘蛛絲。從卵開始講起,卵產於母蛛吐絲製做的卵囊中,孵化出來的蜘蛛從腹端吐絲,乘風飄浮分散,此後有造網習性的蜘蛛開始造網,或用蜘蛛絲築巢,或邊吐絲邊在地面上徘徊。不管蜘蛛是否羅網,蜘蛛絲都是牠很重要的狩獵利器。 蜘蛛依種類不同而分泌不同的蜘蛛絲,最多可分泌七種不同功能的蜘蛛絲,所以具有七種不同的分泌腺。我們常見到一隻蜘蛛拉出蜘蛛絲,從樹枝慢慢掉下來,以鬼蛛為例,此時牠的絲直徑只有0.003公釐。我們常以denier的單位來表示一條9000公尺1公克重的絲的直徑,蠶絲的直徑為1denier,我們的頭髮通常為50denier,表示比蠶絲粗五十倍,而鬼蛛蛛絲僅有0.07denier,只要有340公克的蜘蛛絲就可繞約四萬公里的地球一周。 蜘蛛絲是我們所知的最細的天然纖維,但它的強度意外地強,以相同直徑的鋼絲只能吊上0.25公克的東西,但蜘蛛絲可吊上0.5公克,蜘蛛絲的伸縮性也很大,當鋼絲拉長到原來長度的8%時即會斷掉,但眠蛛巢網上的絲可拉到六倍長,因此當一隻獵物昆蟲飛進蛛網時,不會衝破蛛網。 此外,蜘蛛絲還有吸收運動熱能的功能,因此當獵物飛進蜘蛛網時,蜘蛛網會前後搖動數下後停下來,然後蜘蛛靠近獵物慢慢取食牠。 由於蜘蛛絲具有一些蠶絲沒有的特性,曾有人想到利用蜘蛛絲來紡織,但蜘蛛是肉食性,會互相殘殺,不能像蠶寶寶那樣密集而大量飼養,因此蜘蛛絲在紡織的利用上遇到瓶頸。最近利用基因轉移技術,將蜘蛛製絲基因轉移於羊的乳腺細胞,期望開發出會製造吐絲的哺乳類動物細胞。但目前以此方法造出的蜘蛛絲功能不到真正蜘蛛絲的一半。