貓頭鷹為什麼是夜間的狩獵高手?
貓頭鷹靠什麼法寶成為夜間的狩獵高手? 在近1萬種鳥類中,貓頭鷹、夜鷹或紐西蘭特產的奇異鳥等夜行性鳥只佔3%,貓頭鷹約有150種,是夜行性鳥中最大的一群。貓頭鷹之所以能以狩獵高手稱霸於夜間,主要靠的是視覺、聽覺及無音飛翔三種功夫的巧妙配合。 1.視覺: 視覺細胞有兩種,一種是適應白天、主要功能為識別顏色的錐體細胞,另一種是對光線強度特別敏感的桿體細胞。桿體細胞對微弱光線的敏感度通常是錐體細胞的1000倍,在微光中,也就是夜間,可以發揮作用。晝行性的鳥類幾乎沒有桿體細胞,到了晚上看不到東西,只能在白天活動。夜行性的貓頭鷹,桿體細胞則是特別發達,對光線的敏感度是我們人的70-100倍。加上牠們扁平的臉上有一對並排的大眼睛(例如雕鴞的眼球佔了整個頭部容積的15%),提高視覺的距離感。 2.聽覺: 我們從聲音知道它來源的位置叫做音源定位。例如晚上聽到鬧鐘鈴聲,用手讓它停響是其中一例,這時我們是靠著左、右耳聽到的聲音強弱,以及入耳的時間差異,來辨斷音源位置。若是右耳聽到的聲音比左耳大且早,表示音源在右邊,若是相同音源,應是在正前方,這點人與貓頭鷹的機制幾乎相同。然而貓頭鷹能以100萬分之5秒的時間感受左、右耳朵聽到的時差。由於貓頭鷹右耳的位置比左耳略高一些,因此右耳對上面來的聲音較敏感,左耳對下面來的聲音感受力較好。此外,我們的脖子頂多轉180度,貓頭鷹卻可以回轉270度,搜集上下前後左右各方面的音源資料,探知獵物的位置。 3.無音飛翔: 鳥飛翔時翅翼後面會出現空氣渦流而發出聲音,但貓頭鷹的羽毛特別柔軟,翅翼前面密佈著鋸齒狀的小羽毛,可以防止渦流和噪音出現。因此牠能在黑暗中靜靜地飛到獵物上,以利爪銳吻捕捉獵物。這種奇特的消音構造現在被應用在日本新幹線、高速鐵路集電弓的噪音防止上。 貓頭鷹能聽取的音波範圍有多大? 通常貓頭鷹聽取的音波在100-10,000Hz範圍,以5,000~8,000Hz最有反應,踏在枯葉上發出的聲音正好在這個範圍,因此獵物若是發出10,000Hz以上的超音波,是不會被貓頭鷹感覺到的。有些老鼠、睡鼠發出超音波和同伴連絡,或是利用超音波的回響,來確認對方的位置,以避免被貓頭鷹獵食。