酒精學名乙醇，是老祖宗在醱酵果實中發現的物質；吃了含有酒精的食物會讓人暈淘淘的，於是老祖宗們（傳說是酒聖杜康）就開始釀造各種酒來賣。酒會使人興奮並成癮，比大麻和搖頭丸毒性還強，卻沒有遭禁，真是奇怪。

除了飲用，酒精有許多用途，如殺菌、防腐、降溫、溶劑、脫水、燃料、做香水等，可見物體本身沒有善惡，它的價值要由人們來決定。酒精有一些醇類的朋友很常見，例如甲醇（木精）、異丙醇與丙三醇（甘油），其中甲醇的毒性很強，卻被不肖業者用於假酒，飲用後會讓人失明或喪命，使用時一定要小心。

酒精為易燃易揮發液體，容易發生燃燒跟氣爆，實驗操作時具有危險性，建議教師於教學示範時，請戴上護目鏡、手套等護具，並準備大量的水、濕抹布、滅火器等用品以防意外發生，並確切告知學生或小朋友，不可單獨自行實驗，務必要有師長、家長陪同，嚴禁個人自行操作！

 活動一：酒精槍

酒精的閃燃點是13℃，它和木精都很容易揮發且易燃，所以在酒精的附近要注意，絕不可在充滿酒精蒸汽的廠房內點火，甚至在吃火鍋時加酒精都必須很謹慎。

在一個寶特瓶蓋上鑽一個孔，並插入點火槍；把蓋子蓋住一支多多罐，點火就能把多多罐發射出去，這是點火槍內的丁烷和氧氣的反應。在多多罐內吹一口氣補充氧氣，然後滴入酒精或木精，再次發射就能射到更遠的地方（圖1）。

 活動二：酒精燈

酒精常被作為燃料，因為它容易取得、無毒且燃燒完全。如果找不到酒精燈，可以用一個鐡罐來代替，點了火後會呈現淡紫色的光芒，這是酒精的特性焰色。在酒精內加入一些食鹽或硫酸銅，火焰會呈現亮黃色與藍綠色的光，非常美麗，而且讓我們看得到火焰，操作就會更安全（圖2）。

要熄滅酒精的火焰可以用水，這一點大大的衝擊許多人的知識；因為酒精的密度比水小，但是酒精可以溶於水（所以有各種濃度的酒），會被水稀釋且降溫，這和油類著火的情況完全不同，因為油水不互溶！


圖1. 在多多罐內滴入酒精再搖一搖，就可以發射酒精槍了。


圖2. 加了廣用指示劑後，自來水變為藍色（弱鹼），而酒精與木精則呈現黃色（弱酸）。

 活動三：酒精魔術

把酒精和水以1:1的比例混合，並加入一些食鹽使火焰能明顯。把一張紙鈔的下半部浸入稀釋酒精後，橫向拿著紙鈔（避免火焰燒到手），點火後會發現火焰很快就熄滅了。

被稀釋為50%的酒精可以燃燒，但是產生的熱量剛好把水蒸發，因此火焰熄滅後可見鈔票沒有受損，而且紙面是乾的，是個非常吸引人的魔術。這個活動雖然不困難，操作時也很安全，仍然要小心不要讓燃燒中的酒精滴落地面，使別的東西燒起來。


圖3. 用50%酒精水溶液沾濕假鈔，點火後紙不會燒著。

 活動四：殺菌劑

酒精溶於水，而且很親水，因為它的結構式是，包含一個羥基OH。有羥基的有機分子能溶於水，是因為水也有羥基，互有好感（氫鍵），就能互溶了。

把蛋白液倒進兩個透明杯中，在其中一個杯裡倒入95%酒精（99.5%酒精更好，但是價格貴了三倍），在另一個杯裡倒入75%酒精，會發現濃酒精使蛋白液上層變白了，而較稀的酒精使蛋白液變白的量更多。原來蛋白質分子的內層也有羥基，遇到酒精時會翻轉，而且再也翻不回來，這個過程像是把蛋煮熟，稱為蛋白的變性（圖4）！

對細胞而言，酒精不只會使蛋白質變性；酒精被氧化時會變成乙酫，再氧化則變為乙酸。用廣用指示劑去測試，酒精往往呈現黃色，就是酒精在空氣中氧化的結果。好處是，我們可以酒精氧化去釀醋；壞處是，喝酒使人有醉意。濃酒精無法滅絕細菌，因為它會使細胞壁立刻變性；而75%酒精能鑽進細菌體內，不只變性，還可以用氧化後的乙醛和乙酸毒殺牠們，從而保護人體的安全。

 活動五：熔岩燈

酒精的密度為，水的密度為，而蠟是混合物，密度介於水和酒精之間；因此把蠟塊投入酒精中會沈，而在水中會浮。

找一支羊奶瓶（啤酒瓶也可以，但須確定耐熱且防爆），把酒精和水混合至比蠟的密度小一點點，使蠟沈入瓶底。接著在瓶底加熱，由於蠟的膨脹率比水和酒精的膨脹率大，於是熔融的蠟就會從瓶底浮升。

加熱這種熔岩燈的方式可以選用蠟燭，但是火力不容易控制；用燈泡也可以，但是支架較難製作。在控制良好的情況下，蠟塊在瓶底被加熱20分鐘後就會融化成一顆透明的大球，緩緩從瓶底浮升；到達瓶口處被外界空氣冷卻，又緩緩下降。夜間點亮蠟燭或燈泡，看著熔岩燈內的液體蠟浮浮沈沈，並讓光影投射在四周的牆上，非常療癒（圖5）。

 活動六：天氣瓶

酒精兼具有羥基與碳鏈，因此是很好的溶劑，黑白通吃。例如食鹽能溶於酒精，成為加鹽的米酒，是做菜的好幫手，就是羥基的功勞。油類不溶於水，卻能溶於酒精，就是小碳鏈的幫忙。一些完全不溶於水的有機化合物，如樟腦與松香，也能溶於酒精而成為環境消毒的利器（圖6）。

樟腦可以防蟲，天然樟腦對人無害，但是假樟腦（萘）會使蠶豆症患者產生溶血現象，應避免接觸。松香不只能防蟲，還可以作為竹蟬童玩與琴弦的止滑粉。把樟腦或松香溶解在酒精裡，裝在噴霧罐中，噴在屋內牆角，蟑螂螞蟻就再也不敢靠近了。

把氯化銨和硝酸鉀溶解在水裡，再把樟腦溶解在酒精中，兩瓶液體一混合，就會有白濁的樟腦被析出。原來酒精遇到水就和水結合，樟腦在酒精中達到過飽和，就成為細小的結晶。把這瓶混合物加熱至樟腦結晶消失，然後使這瓶液體緩慢變涼，樟腦會重新結晶（藉著氯化銨和硝酸鉀的幫助），形成較為大顆且漂亮的羽毛。這個活動稱為天氣瓶，在氣溫緩慢或快速變冷時，結晶的大小與形狀不同，但都很美麗。


圖4. 把75%（左）和95%酒精倒在蛋白上，發現75%酒精更能深入蛋白內。


圖5. 用羊奶瓶做熔岩燈。調配水與酒精的比例，使蠟塊受熱時能升升降降，看了很療癒。


圖6. 樟腦可溶於酒精，卻不溶於水，因此可以製作天氣瓶。

 活動七：酒精膏

把醋酸鈣（可用蛋殼泡在醋中製成）溶解在水中形成飽和溶液，接著倒在酒精或木精內，醋酸鈣就會結塊。原來酒精或木精很親水，遇到飽和醋酸鈣水溶液就把醋酸鈣給沈澱出來了；然而鬆散的醋酸鈣晶體之間吸附了許多酒精，就像仙草或愛玉凍一樣，不同之處是酒精膏可以燃燒。甲醇和乙醇都可以製成酒精膏，保障了使用的安全，也使得燃料不致於消耗太快（圖7）。

在地面或鐡罐上，把酒精膏捏成愛心或英文字母，再灑一些食鹽或硫酸銅，點火後就形成火舞。也可以在一支透明杯或管中，把染色的酒精膏依次填入，看著很美麗，點火後更詩意。

 活動八：焰色

把酒精或甲醇作為燃料很方便，但是淡紫色的火焰常讓人看不清楚，因此必須在其中摻一些鹽類，利用焰色反應來保障操作時的安全。

用鐡線沾一些金屬鹽類放在火焰上燒，就可以看到各種焰色（圖8）。常用的金屬離子有明顯焰色的為鈉（黃）、銅（綠）、鈣（紅）、鉀（紫）等。非金屬物質也會呈現焰色，例如硼（綠）、磷（青綠）等；不過含硼的硼砂或硼酸必須溶在甲醇中燃燒才有焰色，是因為硼酸和甲醇形成硼酸三甲酯（酯類是由酸和醇縮合而成），而且聞起來有一點香味喔（圖6）！

焰色實驗對於物質的檢驗雖然很粗略，但是使用的質量甚微，對於環境的傷害較小；而且配合光譜分析，就能推測出岩石樣本中的某種物質含量，甚至可以用來觀察遙遠星球的物質成分喔！


圖7. 醋酸鈣溶於水，卻不溶於酒精；因此可以用來製作酒精膏。


圖8. 硼砂可溶於木精，燃燒有綠光；製成硼砂珠也很漂亮。

 活動九：香水

酒精和木精是醇類，它們和酸結合成香香的酯類。我們可以使用各種醇與酸結合，嘗試製成香水。但是真正的香水仍然須使用植物的花與果，溶解在酒精或油脂之中。

在酒精中滴入濃硫酸，然後和等量的冰醋酸混合，靜置一天後就成為乙酸乙酯，有香味出現。若是用甘油（丙三醇）與醋1：2混合，再加入四份水，則成為沒有香味的爽膚水，靜置一天後就可以擦在皮膚上了，養顏、美容又保濕（圖9）。

酒精的沸點是78.3℃；而汽化熱為210cal/g，在常見物質中僅次於水與氨．所以人們在發燒時，可以用30%的酒精退燒。同理，在香水中摻酒精，擦在皮膚上使人覺得涼爽，同時使香水揮發更快，能夠立即達到迷人的效果喔！


圖9. 酸加醇變成香香的酯類，所以木精和酒精都能製香水喔。