浸淫植物世界三十餘年，用肉眼看過的莖、葉、花、果不計其數，較顯著的特徵通常一覽無遺，看多了，也就不足為奇。但是這幾年來，拜精密放大鏡之便，隨時一鏡在手，在山巔、水湄、 密林、庭園中仔細瞧瞧肉眼看不清楚的微細部分，竟然讓我這個「老植物」也跟社區大學的學生一樣，經常一堂戶外課下來，充滿著連連的驚呼和欣喜。
舉個例來說，凡略曉植物學的人都知道，蕨類的葉背有著像蟲卵一樣的 「孢子囊群」，它們密集成堆，分布的位置和形狀、顏色等都不一樣，但是肉眼頂多就只能看到成群的孢子囊，單一 的孢子囊根本就看不清楚，因此，許多令人驚異的自然現象就在肉眼力有未逮的情況下錯失了。將蕨葉放在手掌心， 透過體溫和放大鏡燈光的熱度，甫成熟 的孢子囊竟然神奇地彈開，一個個「蟲卵彈起」的動作看在眼裡，眾人自然只有驚呼的份。此外，孢子囊群上面的覆蓋物（稱為“苞膜”或“囊群蓋”）及各式各樣的毛茸、鱗片等，也一一在放 大鏡下無所遁形，這些「前所未見」的微細特徵，經過解說之後，給人的感覺是驚異和妙趣橫生的，不信，就請你一 起來體會。 |
植物的各部分器官固然是肉眼可見，可是較細微的毛茸、花絲、花葯、 子房、花柱、柱頭、胚珠、菊科植物的小管狀花及蕨類、苔蘚類的孢子囊等特徵，卻經常不是肉眼就能看清楚的。過去（約三十年前）在野外觀察、研習植物時，雖然也有放大鏡可資利用，但多屬單一鏡片之簡易型者，亦無照明設備，因此使用常感不便（例如夜間或幽 暗的樹林下無法使用，搜尋微小的目標物則往往要找半天等）。
近五、六年 來，這種情況獲得重大突破，放大鏡越做越精細，手一舉、燈一開， 15~25 倍的放大效果便立即呈現在眼前，靈魂之窗彷彿瞬間法力大增，世界也彷彿倍增神奇與美妙，那種感覺真是好極了、 棒透了。
你知道植物的胚珠（種子的前身） 在雌蕊的子房中是怎麼排列的嗎？葉子上的毛茸並不全是一根根直立的，有些長得就像是星星放出的光芒，而且密密麻麻的群聚在一起，讓人嘆為觀止；有些植物細小的果實或種子，肉眼之下沒什麼稀奇，但放大二十倍之後，可愛的花紋或突起一一顯現，讓人嘖嘖稱奇； 蕨類的孢子囊群、鱗片等特徵也都一樣，許多令人拍案的奇與妙全都在放大鏡下現出原形，教人對它們真的是愛不釋手，期待繼續觀察、欣賞的興致也越來越高。 本篇先讓讀者們瞧瞧放大鏡下的蕨類世界，你看，它們多可愛，多奇妙呵！ |
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放大鏡小檔案
放大鏡的種類很多，品牌也不少，該如何選擇觀察植物用的品牌和型號呢？ 首先，你必須捨棄老年人看報紙用的那種放大鏡，因為它的放大倍率通常不到五倍，不管用；其次，十五倍以 下的最好也不要用，因為還是放得不夠大。最實用的放大鏡應該是放大倍率在 15~ 25 倍之間，而且是由三片以上的鏡片所組成者。觀察時，這種放大鏡可輕易找到目標物，且拿起來輕便，又有不錯的燈光效果。 坊間也有販售30至50倍左右的放大鏡，但它們通常不易對焦，使用十分 不便。更大倍率的放大鏡就等於是顯微鏡了，體積大而笨重，適合在實驗室中使用，而不是在戶外。
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| 刺柄碗蕨的苞膜如碗 |
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| 對生蹄蓋蕨 |
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