高等植物的花都有花蕊,花蕊分成雄蕊和雌蕊。雄蕊通常分為「花絲」 與「花葯」兩部分;雌蕊則往往分為 「子房」、「花柱」和「柱頭」三個部分。花絲是用來支撐花葯的,有長有短,有粗也有細,依植物種類而有不同。花葯則是產生花粉的地方,當花朵綻放一段時間後,花葯的花粉囊就會打開,釋放出數不盡的花粉,花粉靠各種 媒介,到達雌蕊的柱頭上,這種現象便 叫做「授粉」。替植物授粉的媒介有風、雨、蝴蝶、蛾類、蜜蜂及其他蜂類、螞蟻、蒼蠅、鳥類、鼠類、蝙蝠、 人類等。
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子房通常位於花朵的基部,以球形、橢圓球形、扁球形等為主,裡頭有顆粒狀的「胚珠」。子房就是將來發育成果實的部分,胚珠則是變成種子的東西。花柱也是有長有短,有些植物的花柱甚至短得看不見。柱頭就是花柱的頂端部分,通常會膨大或分叉,而且會長出毛茸並分泌黏液,好讓「捕捉到」的花粉不會輕易再飛走。
用肉眼觀察,我們只能看到雄蕊的長短、數目及花葯的顏色、形狀等特徵;雌蕊部分則只能辨識子房的外觀、 花柱的長短及柱頭的形狀等。這些較巨像的特徵有時並不能用來辨認血緣較接近的種類,所以用放大鏡或解剖顯微鏡來觀察花絲上的毛之有無,花葯的開裂情形、子房外圍是否有毛、柱頭上毛茸之多寡等,就成了辨別植物的重要依據,同時也可以窺見種種微小的奧秘, 整個放大、觀察的過程不僅是必要的, 也是相當有趣的。 |
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