台灣擁有珍貴的蝴蝶資源，藉由飼養及觀察不但可教育民眾有關蝴蝶的知識，且可培養民眾珍惜白然的情操，同時可藉飼養活動建立蝴蝶基本資料。（圖一）
飼養蝴蝶雖有實際科學及教育意義，但仍應該在合法範圍內進行。野生動物保育法列屬之保育類蝴蝶、國家公園或野生動物保護區內之蝴蝶均不得非法採集飼養，且合法採集時須視實際需求量在核准的範圍內採集，並且要有資源永續經營概念。飼養蝴蝶時，須以「尊重生命」為出發點，是培養學生負責任的飼養態度的最好時機，千萬不能存有集郵式的競賽蝶種數之心態。(圖二)
飼養蝴蝶前需對蝴蝶的生活史、生態資料及飼養常識有基本認識，同時也須準備充足的飼養及觀察工具，方能進行飼養工作，否則勢必殘害蝴蝶生命，不但無法達到飼養蝴蝶的科學及教育意義，反而造成負向影響。蝴蝶的生活史中有卵、幼蟲、蛹及成蟲四個時期，稱為「完全變態」，蝴蝶的變態現象具有分工合作之意義，每一時期各分攤不同的生物任務，以適應不同的環境，因為蝴蝶的生活史錯綜複雜，飼養蝴蝶應注意各齡期的需求條件。

飼養時應選擇大型豔麗且易飼養之種類為入門之目標蝶種，其次為選擇具保護色的枯葉蝶、警戒色的黑脈樺斑蝶等特殊教育價值蝶種。如果初次飼養時．居住都會區者應選擇可能出現都會區中之蝶種為目標，以免不小心蝶種外流破壞生態。如有飼養經驗後，可以選擇較稀有或自己有興趣的種類，具有研發精神的人可選擇飼養尚沒有飼養記錄的蝶種。目標蝶種確定後，則需收集飼養相關資料，沒有記錄種類可參考國內外相關種類，或是同屬的其他蝶種資料。資料收集完成後，需先行種植寄主植物與蜜源植物方可進行飼養。(圖三)

蝴蝶幼蟲口器呈咀嚼式，主要以植物的組織為食，我們稱之為寄主植物。也有些小灰蝶的幼蟲以螞蟻幼生期為食，這些蝶種通常屬困難度較高者，應是飼養經驗豐富者再來飼養比較恰當。飼養之前一定要先栽植目標蝶種的寄主植物，大多數台灣產蝶種的寄主植物部有文獻可考，少數尚待有心人士開發。我們熟悉的柑桔、榕樹、黃花酢醬草及十字花科的芥藍菜，都是蝴蝶的寄主植物。但是多數蝶種的寄主植物都非栽培種，因此飼養蝴蝶的人一定要有培養繁殖植物的技能。 (圖四)
雖然有收在都會區中活動的蝶種是受蜜源植物所吸引，但是能在都會區中繁殖的蝶種豐度與寄主植物的豐度有正相關，因此都會區中植栽之選擇必須以生物性需求為原則。寄主植物的豐度，通常也是影響蝶種是否在活動區域內立足及繁殖的因素。
成蝶的口器為虹吸式主要以植物的花蜜為食，我們稱之為蜜源植物。不嗜食花蜜的蝶種，常以吸食樹汁、腐果或動物排遺為生，因此可考慮栽植樹幹汁液較豐富的植物種類。平地常見的臺灣欒樹可選擇為提供樹汁的植物種類，構樹可提供吸食腐果蝶種的食物來源。如果為持續經營或以環境教育為目標的棲地，可定期提供香蕉、鳳梨等腐熟水果讓其腐爛。
在都會區中活動的蝴蝶，最主要是因蜜源植物吸引，因此在校園中吸引蝴蝶之蜜源植物的規劃栽植，攸關蝶種是否立足及蝴蝶行為的呈現。通常蜜源植物種類較多的棲地，出現的蝴蝶種類也多。搭配不同的蜜源植物形成季節性消長，是展示設計上非常重要的工作。花期較長的蜜源植物，應定期加以適當的修剪，以參雜不同生長期的花朵，持續供應蜜源時間，增加棲地在蜜源植物上的承載量。〈圖五〉

在都會區中蝴蝶較喜歡的蜜源植物都為歸化種或園藝作物，因為他們佔據較大棲地面積，因此有較優是的生物質量；而原生蜜源植物因棲地遭破壞，生物質量少自然蝴蝶訪花的頻率降低，而改變原有生物特性。雖然園藝蜜源植物可維持較長開花，然其生物量高自會降低植物多樣性指數。
如要維護較高多樣性，應避免單一蜜源植物種類佔據過大棲地。
在都會區中，常因綠化及景觀文化而種植大面積的南美蟛騏菊，目前日照充足的開闊地或安全島都為其蔓延生長，因此適度地限制蟛騏菊生長是有其必要性的。目前南美蟛騏菊已成為多種小型蝴蝶的重要蜜源植物，因此除了限制南美蟛騏菊的擴張外，應逐漸以爵床或仙草舅等其他蜜源植物取代後再行清除。目前常被用來誘蝶的蜜源植物，多數為容易取得的園藝品種，這些常見的蜜源植物多數屬於茜草科 (Rubiaceae)、馬鞭草科 (Verbenaceae )及菊科 ( Compositae )。因其生長迅速且花期長，種植初期即能吸引許多蝴蝶而來活動，因此在推廣上極受歡迎。不過這些外來園藝作物適應性強，常佔據大片棲地，影響其它本地作物生存，不但降低當地蜜源植物的多樣性，而且改變原有蝴蝶的生活習性，因此推廣時需限制於固定區域內，以免外流造成為害。
整體說來，都會區的蜜源植物利用應朝本土性發展，夏季時賊仔樹、大青、羅式鹽膚木、食茱萸等木本蜜源植物之搭配，除了提供多樣性食物外亦能形成特殊景觀。

許多人常由野外的蝴蝶寄主植物上，尋找卵粒或幼蟲攜回飼養，除非是進行野外基本資料建立或生活史調查的工作，否則這被不是飼養蝴蝶的好方法。因為生活於白然環境中的蝴蝶幼蟲，很容易遭受寄生蜂或寄生蠅等天敵危害，冒然引進不但無法完成飼養工作，天敵處理不當還會危害原先飼養的蝴蝶，如果天敵一旦建立族群，在當地飼養蝴蝶就極辛苦，更嚴重的是可能造成生態環境的破壞。（圖六）
因此飼養蝴蝶種源的取得，宜由採集目標蝶種之母蝶開始，白野外採集到之母蝶，以三角紙包裝妥當攜回以備探卵用。切記母蝶運送期間務必保定良好，所以要用三角紙或相關代用品包裝妥當後置三角箱中，被放於陰涼處攜回。千萬不要直接置背包中擠壓或曝曬陽光，更不可直接放置觀察箱中任其拍動掙扎。
對初學者而言，進行採集前，首先必須選擇一本良好的賞蝶圖鑑。其次要養成敏銳的觀察力，入門時可跟隨的專家同行以累積經驗。

將採集來之母蝶攜回後，以向色紗網套於寄主植物上，或釋放於栽植寄主植物物之網室中任其產卵；以套網採卵之母蝶，則逐日餵食糖水或果汁補充養分。如為網室中任其產卵者，網室中需栽植充足的蜜源植物或補充腐果。（圖七、八）

卵不食不動為胚胎發育期，經過充足的發育時間後，幼蟲構造在卵中逐漸發育完成。即將孵化之卵，可透過卵殼清楚看見幼蟲構造。飼養時可將產於寄主植物上之蝶卵逐日收集，另置其他容器以進行生長期觀察，或逕置寄主植物上待其孵化。在戶外季主植物上得蝶卵要以紗網保護，否則會遭天的危害。

幼蟲的外表和習性與成蟲完全不同，幼蟲具咀嚼式口器，通常以啃食植物葉片為食。幼蟲的任務是負責攝食儲存足夠的養份以供給發育，所以幼蟲幾乎是不停地吃，其體重可增加達三千倍，且消化系統所佔比例較高。
將孵化之幼蟲收集，以盆栽種植之寄土植物飼養至其化蛹，或採集寄主植物葉片置養蟲箱中飼養。逐日檢查被記錄幼蟲發育生長狀況，若寄主植物枝葉短缺或枯萎，則即刻補充更新。排泄物及飼養容器要逐日清理，必要時更要隨時清理，以免造成污染。準備蛻皮的幼蟲通常不動，清理時，千萬不可干擾進入蛻皮中的幼蟲。（圖九）
若為教育目的、試驗性質飼養蝴蝶，要把每一隻幼蟲分開單獨飼養，以方便紀錄個體資料。除非事生產式的大量飼養，才可將很多隻幼蟲集中在同一容器飼養。
飼養的幼蟲若遭寄生蜂或寄生蠅危害時，應將這些天敵隔離收集，不認識的天敵種類可送請專家協助鑑定，但要記著留下影像記錄。如果幼蟲身體變軟倒掛下垂，可能是微生物感染，此時要將附近幼蟲全數拋棄，並將容器加以消毒清洗，確定完全消除感染源後再行飼養。