喔～喔～喔～你真聰明！竟然會發現這兩邊的海岸線非常相似。這個地方就是我們所說的「東非大裂谷」（East African Great Rift Valley），也有人稱它為「東非大峽谷」或「東非大地溝」！從衛星照片上來看，這個地方猶如在地表上劃出一道巨大的傷疤，長度相當於地球周長的1/6，因而得到「地球上最大傷疤」的稱號。另外，它可是板塊構造學說和大陸漂移學說中最直接、重要的證據呢！大約在1000多萬年前，由於非洲東部正好處於地函物質上升流動強烈的地帶，使得該處上湧的地函物質在上升流作用下，促使地殼隆起、抬升形成高原，而上升流向兩側相反方向的分散作用，則使地殼脆弱的部分張裂、斷陷而成為一個巨大的、陷落的裂谷帶，這一作用至今仍不斷地影響該地，造成陸地持續以每年2～4公釐的速度向兩側擴展著。 現在關於東非大裂谷未來的走向有兩種不同的說法，一種是支持板塊學說的學者，認為未來板塊還會進一步擴張，約在數億年後這裏就會變成海洋；但是有的學者不同意這種說法，他們認為這地殼陷下去以後，還會再抬升起來。甚至有些地理學家預言，未來非洲大陸將沿裂谷斷裂成兩個大陸板塊。 圖說：很多人都以為裂谷不過是幾公尺寬的狹長縫隙，但實際上它平均寬度達到幾十公里寬。這條裂谷帶的位置已超過東非的範圍，延伸到死海地區，北起約旦河、死海和亞喀巴（Aqaba）灣，向南沿紅海進入衣索比亞的達納基勒（Danakil）窪地，繼而是肯亞的魯道夫湖、奈瓦沙（Naivasha）湖和馬加迪（Magadi）湖，坦尚尼亞境內東緣有一段因受風化侵蝕已不太明顯。之後，裂谷經希雷（Shire）谷到達莫三比克的印度洋沿岸。全長約6,400公里（4,000哩），平均寬度約48～64公里（30～40哩），至谷底的平均落差600～900公尺（2,000～3,000呎），有些地段甚至達2,700公尺（9,000呎）以上。 作者：陳怡吟 審查：林明聖

颱風會帶來豐沛的雨量跟強風，連續的降雨使得土壤含水量達到最高點，重力的增加加上水的潤滑作用，土層有較大的機會產生滑動或流動，加上台灣地形十分陡峭，因此在颱風來襲時，颱風豐沛的雨量才會造成土石流的情況發生，因而造成生命財產的損失。\r 海嘯的成因與地震有關，也與海岸地形有關係，但是並非由颱風造成。地震產生的波在海洋中傳遞可以傳到很遠的地方，穿越整個海洋，而能量消耗很小，在淺海地區，波長縮短而波高變大，就可以形成海嘯，海嘯也會造成大規模的災害，不可以輕忽，在2004年12月26日印尼蘇門答臘的地震就是由一個地震規模9.0的地震所引起，造成大規模的人命和財產損失。

什麼是海嘯？ 當海底發生大規模的地震，引發海底地殼變形或地層崩塌，引發劇烈的海水震盪，就可能造成海嘯。通常海嘯在廣大深邃的海洋移動速度甚快，時速可高達六、七百公里，但浪高較小，浪頭不明顯。當海嘯移向海岸，受到海床變淺的影響，波速變慢，浪高也疊加起來，高達數公尺(甚至數十公尺)的巨浪就可能造成嚴重的海嘯災情。 台灣也會發生海嘯嗎？ 台灣東臨太平洋，雖洋底經常發生地震，但由於太平洋深達數千公尺，即便發生海嘯，海嘯的浪高有限，不易造成嚴重災情。倒是台灣島的南北兩端，海水深度變淺，如海底發生大規模地震，引發海嘯的浪高將很驚人，基隆港即曾經在一百多年前發生過慘痛的海嘯災情，大家不可不慎乎！

動物是不是具有感應地震的能力？ 1999年九二一大地震前後，某些地區的地面出現大量的蚯蚓，不僅引起大家的注意，也讓一些人相信蚯蚓具有預測地震的能力。其實在地震發生之前，往往可以觀察到一些動物有不尋常的反應。除了人們可能感覺暈眩、耳鳴外，還包括淺海魚區出現深海魚，鯰魚、鰻魚的漁獲量大增，深夜烏鴉、麻雀喧叫，貓、狗突然亂叫或往外衝，甚至亂咬人、魚缸中的金魚突然跳出水面，老鼠突然往高處爬，不肯下來，蛇及其他爬蟲類成群爬出巢穴等的現象。這可能是因為牠們特殊的生理機制讓牠們對低頻率的震動比較敏感。 動物能不能預測地震？ 目前中國及日本等地震多的國家正著手進行動物能否預測地震的相關試驗。例如在日本，專家認為鯰魚能感受地層中微弱的電流變化，而有一些不正常的行為，曾以牠們為試驗材料，不過由於試驗都在與地層中電流隔離的研究室進行，未能證明鯰魚的行為和地震有明顯的關聯，而停止這項研究。其實若是選在接近自然環境的池塘作研究，或許可以得到不同的結果。 部分專家認為，地震發生之前，隨著岩石的破碎，帶電的地震雲會釋放在大氣中，一些生物感受到地震雲後，表現出和平常不一樣的行為。目前已觀察到在試驗室裡，受到地震雲的刺激，一些生物的神經系統會呈現異常的興奮；也發現地震雲會讓在地下休眠的動物又恢復活動，或改變海洋中魚群的迴游方式。但這種看法仍停留在假說的階段，並未得到所有專家的認同。 事實上生物界有許多未解之謎，例如候鳥的歸巢行為、鮭魚的迴游到出生地產卵等。只就昆蟲的行為和天氣預報的關係來看，就有「螞蟻成群爬出蟻窩表示會有豪雨」、「蚊蠅群飛是降雨的前兆」等值得探究的現象。尤其大蚊群飛與降雨的關係，據氣象局的分析，準確度達76%，但牠們預知降雨的生理機制仍是個謎。

颱風是怎麼形成的？ 廣大遼闊的熱帶海洋，是孕育颱風的搖籃。在強烈陽光照射下，溫暖潮濕的空氣迅速上升，周圍的空氣源源不斷地流進來補充，逐漸發展成旋轉快速的雲團，當這個雲團中心風速超過每秒17公尺以上，舊稱為颱風。所以，在衛星雲圖上，颱風就像是一個漩渦雲團，結構完整的颱風雲系，中心區域還有一個颱風眼呢！ 颱風會造成什麼災情？ 每年夏秋之際，是颱風季節，伴隨颱風而來的豐沛降雨，使得河水暴漲起來，湍急的洪流不僅漫出河道，淹沒河岸兩側的土地，而且，在河水不斷地衝擊下，河岸和河床都會受到嚴重侵蝕。因此，蓋在河岸低地的房屋，或跨越河流的老舊橋樑，都可能直接受到洪流的沖刷，發生傾倒的危險經常會造成低窪地區淹水或山區落石、土石流等災情。此外，當大雨不停地下，滲入地層中的雨水，逐漸填滿了沙粒與沙粒之間的孔隙，整片岩層就像喝飽了水一般，重量突然增加了許多，就很容易沿著傾斜的地層面往下滑動。而許多山上的房子正好都位於斜坡的下方，萬一岩層滑下來了，也可能造成極為慘重的災情。 什麼叫做西北颱？ 大多數颱風來自於台灣東邊的太平洋，首當其衝的宜蘭、花蓮、台東等地，免不了暴露在狂風暴雨的襲擊下。比起東部來說，西部地區不但受到颱風影響的時間會延後，而且當颱風穿越中央山脈時，結構會因為「撞山」而受到破壞，所以風雨的現象可能會比較輕微。可是，有一種颱風可是令臺灣中、北部的居民聞之色變！那就是「西北颱」。 所謂「西北颱」，指的是從太平洋朝著西北方向前進的颱風，如果颱風眼從台灣北部海岸附近掠過，北部及西部地區會刮起強烈的西北風，這風向剛好與許多條河流的流向相反，這麼一來，暴漲的河水不容易宣洩，甚至還會引起海水倒灌，造成嚴重的災情呢！

鳥類為了飛翔，作了什麼樣的犧牲？ 像鳥一樣自由飛翔於天空，是人類自古以來追求的夢想，神話中出現的天鳥、鳳凰，《西遊記》中孫悟空乘坐的金斗雲，《天方夜譚》中的飛氈等，都反映出這個願望。 飛翔的確是很有效率的移動方式，不只速度比步行及奔跑快，也能翻山越嶺，橫越森林、河流和海洋。不過鳥類為了飛翔，也付出不少代價。 為了對抗地心引力，鳥類維持著輕盈的體重，看到剝掉羽毛的鳥，就知道牠的身體是如何地細瘦。一隻體長10公分的麻雀，體重不到20公克。鳥類的骨頭很薄很輕，是空心的，像樹枝結構的樑架互相支撐著，這種構造的抗擊力差，因此我們在野外常可看到骨折的鳥兒。為了減輕體重，鳥類也沒有皮下脂肪，全靠膨起的羽毛來保暖。由於體內沒有貯藏熱量，加上飛翔很耗體力（飛翔時消耗的熱量是平常的10倍），鳥類得拼命啄食來補充熱量，因此在冬天我們比較容易誘飼鳥類。 鳥類如何利用翅膀飛翔？ 翅膀是鳥類的飛翔器官，由前肢進化而來。翅膀上長有飛羽，翅膀展開時，飛羽會連成一片，扇動空氣，產生阻力。飛翔指的就是快速地扇動翅膀，將空氣扇向下方和後方，利用空氣的反作用力上升，並向水平方向移動。由於鳥類全身長了輕滑的羽毛，整個身體呈流線型，在飛翔時能減少空氣的阻力。

孵化的海龜為什麼會爬向海邊？ 海龜主要產於熱帶地域。母龜在夜間登上砂灘、挖出一個深約50-60公分的洞，在這裡產下幾十粒卵，產完卵後母龜便回到海裡。龜卵在熱帶陽光的照射下，經過約兩個月孵化的幼龜會爬出砂洞，一起向海邊爬行，沒有一隻往內陸爬行。這是因為幼龜們有往下爬的本性（趨低性）。 對幼龜來說，從50公分深的砂洞爬出來已經消耗不少體力，往地勢較低的海邊爬，絕對比往地勢較高的內陸爬要輕鬆。除此之外，水平線上的淡藍色天空、波浪湧近砂灘時造成的白色，都在引誘幼龜向海洋移動。而從研究室的試驗也發現，波浪的聲音、海水的氣味不是誘導幼龜往海邊移動的因素。 值得注意的是，藍色只對孵化當天的幼龜有引誘力，如果幼龜在孵化那天晚上沒爬到海邊，那麼牠們存活的機率就小。 母龜為什麼要一次產下很多粒卵？ 以分佈較廣、也見於台灣的紅海龜為例，孵化的幼龜體長（龜甲長度）只有4-5公分，要以這麼嬌小的身體自己挖開50公分深的砂幾乎是不可能的，但當幾十粒卵同時孵化時，情況就不一樣了。隨著幼龜的孵化，外殼似軟式網球的卵殼被幼龜壓扁，洞的上層出現相當大的空間，當幾十隻幼龜開始蠕動，上層的砂慢慢地掉下來，就這樣幾十隻幼龜一起撥開掉下來的砂，朝地面爬，集體的合作比各自開挖省下不少體力。 由於白天太陽過強，幼龜接近地面後會停下來，等到晚上才出現，以免被晒死，另一方面也可以躲過主要在白天活動的海鷗等掠食性鳥的攻擊。夜間捕食幼龜的害敵較少，砂蟹是主要的敵人，部分幼龜在抵達海邊前慘遭牠們掠食，因此母龜一次產下很多粒卵，也是牠們保全後代的策略。 附帶一提，開始海洋生活的幼龜身體很輕，常浮在海面，取食海面的其他小動物維生。由於一些以視覺覓食的海鳥以牠們為獵物，幼龜們聽到海鳥接近時發出的拍翅聲時，會將前腳與頭部縮進去，保持不動，彷彿一片樹皮，而順利逃過一劫。幼龜也常躲在與牠體色類似的流藻中生活，流藻是一些甲殼類、稚魚的良好棲所，因此幼龜利用流藻為躲身及取食之處。

魚游得有多快？ 生物大約在6億年前出現於海洋之中，魚的原型出現在距今5億7千萬年前-5億1千萬年前的寒武紀，經過上億年的演化，魚已發展出更加適合水中生活的身體構造。談到魚類中的游泳高手，非大型迴游性魚類莫屬，例如旗魚類時速為96公里、鮪魚時速為80公里、鰹魚為60公里，其中鮪魚瞬間時速高達160公里，和船舶的航行速度相比較，就可知道牠們的速度有多驚人了。至於游得最慢的魚類是海馬類，尤其體長不到2.5公釐的小型海馬游速，緊急時還不到時速16公分。 什麼是迴游性魚類？為什麼牠們游得比較快？ 迴游性是指水棲生物為了覓食、產卵等生活需要，沿著一定的方向規律地往返移動。最為人熟知的迴游性魚類是鮭魚，牠們在遠洋中成長，進入繁殖期後開始從遠洋游向陸地的淡水河流，游到上游高冷的地區交配、產卵，成魚達成繁殖後代的目的後紛紛死亡。從卵孵化的稚魚則往下游遷移，出海，游到遠洋生活，等到長到繁殖期，又開始迴游到陸地的淡水河。鰻魚也具有迴游性，不過和鮭魚不同的是，產卵於海中，稚魚出生後游向河口。 迴游性魚類能游得快，和牠們紡錘狀的體型在前進時能抵抗水的阻力有關。尤其是狹長、呈新月狀的尾鰭，可以減少快速移動時遇到的阻力，而且尾柄細而有力，推進力強。牠們還具備了可收納背鰭、腹鰭和臀鰭的凹溝，需要時可將各鰭折疊起來收進凹溝裡面，讓身體完全變成紡錘狀，為了防止快泳時血壓過高，具備了強固的血管。雖然游泳時鰓的血液會被海水所冷卻，但靜脈的血液持續為它加溫，讓魚維持比海水高5-6度的體溫，擁有一直游泳的體力。 鮪魚、鰹魚等迴游性魚類的肉是紅色的，有別於鯛魚、?魚、石斑魚等非迴游性魚類的白色肉。雖然兩種肉的蛋白質含量和品質差不多，但紅色肉的脂肪、鐵分、維生素含量較多，並含有多量的胜?（Peptide），肌肉纖維較細，血管多，而且含有大量的肌紅蛋白和粒線體負責氧氣的貯藏。形成白色肌肉的肌纖維較粗，肌紅蛋白和粒線體的含量也較少。雖然紅色肌肉的收縮速度比白色肌肉慢，但可以邊補給養分邊產生熱量，較有持續性，不容易疲勞，適合長距離的游泳。鮪魚、鰹魚、鯖魚生活在海洋表層，需要不停地游泳，肌肉是紅色自然有它的道理。至於鯛魚、鰈魚、石斑魚等棲息於海底、岩礁附近，不需要長泳，需要的是爆發性的短泳能力，以便覓食或逃避害敵，因此白色肌肉佔魚肉的極大部分。