玻璃珠探秘

過去數十年中，臺灣多個考古遺址相繼出土了大量玻璃珠文物，這些遺址分布於海岸及山區，目前已知最早的玻璃珠出土文物距今已有近兩千年的歷史。位於臺東縣太麻里鄉的「舊香蘭遺址」 自2003年底便陸續出土上千顆玻璃珠成品、數十件玻璃廢料以及和金屬加工有關的鐵器等遺物。

為了瞭解這些玻璃珠所承載的故事，我們透過光學顯微鏡觀察玻璃珠表面的紋路和氣泡，其中絕大部分的珠子表面和橫截面都能清楚地看到與穿孔方向平行的紋路，顯示這批在「舊香蘭遺址」出土的玻璃樣本是以「拉製法」製成，其形式外觀也與典型的「印度太平洋珠」特徵相符。

然而，同一批出土的玻璃材料之中，有些實心玻璃條纏繞於金屬棒之上，這是「捲製法」工藝技術的證據，顯示當時「舊香蘭」本土的玻璃珠工藝是捲製法，而不是拉製法。由此推論，於「舊香蘭」出土的拉製珠可能是透過與海外地區進行貿易，再進口至「舊香蘭」。

考古學家利用科學技術，多角度地分析玻璃珠，除了以光學顯微鏡探究製造過程，並利用掃描式電子顯微鏡搭配能量分散式光譜儀（SEM-EDS），深入了解在微觀尺度下的成分組成，藉以推測玻璃珠的製作配方和來源地，例如從「淇武蘭遺址」出土的黃色玻璃珠，它的黃色是來自錫酸鉛晶體，而周圍的玻璃有植物灰成分，這是當時西亞的傳統特色。利用科學技術獲得的資訊經過相互比對之後，這些彩色的玻璃珠逐漸串起了在2000年前的金屬時代，臺灣和環南海交流圈中的東南亞、南亞和西亞之間的連結。