依據世界衛生組織1984年的定義,健康促進醫院為使民眾增進其控制及促進健康的能力的過程,重視社區環境的改善、培育民眾的能力與權力(empowerment ),激勵社區的參與及有效的投入,以維護及促進社區的健康。
2004年時除歐洲25個國家外,世界各國亦積極參與,2005年萬芳醫院通過亞洲第一家WHO健康醫院認證。 健康促進醫院除了提供高品質的醫護服務,並且要以健康促進為目標,透過各種不同專業領域的合作,讓醫院成為一個「健康的組織」,使醫院的員工、病人及鄰近社區的居民共同參與健康促進活動,提升促進自我健康的能力。健康促進醫院的重點在於預防、健康、照顧。 我國近年來積極推動重返世界衛生組織活動,衛生署積極推動目前世界衛生組織所推動的全球性健康促進計畫,如健康城市、健康促進學校、健康促進醫院等。醫院可利用多元的管道來推動健康促進的工作。